Сингапур затяга правилата за експат работници с оглед на местното недоволство
Сингапур – Една от най-отворените икономики в света се опитва да намери деликатен баланс.
От една страна, градът-държава в Югоизточна Азия иска да привлече най-добрите и най-умните в света, за да подсили своята работна сила, една от най-разнообразните в Азия.
От друга страна, тя трябва да увери местните жители, конкуриращи се с чужденците за работни места, че системата работи и за тях, потискайки потенциалното негодувание или ксенофобия в зародиш.
От следващата година правителството ще коригира това изчисление в полза на местните жители, като повиши прага на заплатите за чужденци, търсещи одобрение да работят в града-държава.
Миналия месец Министерството на работната сила на Сингапур обяви, че новите кандидати за системата Employment Pass (EP) ще трябва да печелят поне 5600 сингапурски долара ($4140) на месец, в сравнение с 5000 сингапурски долара ($3700).
Кандидатите, работещи в сектора на финансовите услуги, ще трябва да печелят най-малко 6200 сингапурски долара ($4600), в сравнение с 5500 сингапурски долара ($4100) в момента.
„Чрез редовно актуализиране на квалифицираните заплати въз основа на зададените показатели за заплати, ние осигуряваме равни условия за местните жители“, каза министърът на работната сила Тан Си Ленг пред парламента по време на дебат за бюджета.
Анализатори казаха, че промените не са изненадващи за правителство, което редовно променя правилата за чуждестранни работници, последно през септември 2022 г., когато повиши прага на заплатата с 500 сингапурски долара ($370).
Уолтър Тесейра, доцент и икономист по труда в Сингапурския университет за социални науки (SUSS), каза, че този ход е бил „телеграфиран [от] няколко години“.
Theseira каза, че докато системата на EP първоначално е била предназначена да внася висококвалифицирани работници, за да запълни празнините в работната сила, „критериите изглежда са се разширили и притежателите на EP също са станали по-разпространени в средата на пазара“.
„Това беше възприето от местните работници като нежелана конкуренция за работни места, които много квалифицирани местни жители биха могли да изпълняват, така че правителството отговори, като пренастрои ЕП отново нагоре, така че въз основа на заплатите, сега се насочва по-ясно към високите край“, каза той.
В продължение на десетилетия Сингапур, остров без природни ресурси, който е с размерите на Ню Йорк, гради репутацията си на отвореност към чуждестранни таланти.
Броят на притежателите на EP нарасна значително през годините, подхранван отчасти от безпокойството относно ниската раждаемост в страната и посивяващото население.
Към декември миналата година е имало около 205 400 притежатели на EP в града спрямо 161 700 през същия месец на 2021 г.
Още през 2021 г. Тан призна, че сингапурците, въпреки че признават необходимостта от привличане на чуждестранни таланти, са се опасявали, че напливът идва за „сметката“ на местния бизнес.
Доклад за пазара на труда, публикуван от Министерството на човешките ресурси миналия месец, показа, че ръстът на заетостта през 2023 г., включващ 88 400 позиции в Сингапур – с изключение на домашните работници мигранти – е до голяма степен съставен от чужденци.
Преразглеждането на критериите за квалификация на ЕП може да се разглежда като „стратегически ход“ за успокояване на вековното напрежение относно наемането на чуждестранни таланти на фона на пренаселения пазар на труда, каза Джошуа Йим, главен изпълнителен директор на Achieve Group, консултантска компания за набиране на таланти.
Промените идват и в момент, когато страната от Югоизточна Азия се подготвя за един от най-значимите политически преходи в своята история.
Управляващата Партия на народното действие в Сингапур е готова да се бори на следващите общи избори, насрочени до 2025 г., под ново ръководство, тъй като действащият министър-председател Ли Хсиен Лонг се готви да се оттегли след около две десетилетия на поста.
Въпросът за чуждестранните работници стана важен по време на общите избори през 2011 г., когато общественото недоволство кипеше от нарастващата конкуренция за работни места и нарастващия натиск върху обществената инфраструктура.
Въпреки че повечето сингапурци и постоянни жители са съгласни, че имиграцията като цяло е добра за икономиката, малко повече от половината също вярват, че имигрантите отнемат работните места на местните, според проучване от 2021 г. на Института за политически изследвания.
В друго проучване, проведено от изследователската фирма Milieu Insight, жителите на Сингапур бяха почти поравно разделени относно това дали нацията е постигнала правилния баланс между привличането на чуждестранни работници и защитата на местните работни места.
Сид Сухас, старши вицепрезидент и ръководител на EMEA & APAC във фирмата за набиране на таланти Cielo, каза, че промените във визовия режим вероятно ще накарат големите работодатели да „се съсредоточат повече върху привличането, развитието и подхранването на местния набор от таланти, особено за младши професионални и нискоквалифицирани роли на средно ниво.“
С по-високия праг на заплатите компаниите вероятно ще възприемат „подход на първо място уменията“, когато наемат чужденци, каза Сухас, като се фокусира върху таланти в области като AI, технологии, инженерство и здравеопазване.
„Тенденцията за ограничаване на внедряването на чуждестранни таланти до конкретни умения и индустрии е неизбежна. В миналото чуждестранните таланти имаха възможността да развият кариерата си в Сингапур в различни роли, но сега фокусът вероятно ще бъде върху старши и нишови позиции“, каза Сухас пред Al Jazeera.
Сухас каза, че вече е виждал компании да проучват алтернативни местоположения в Асоциацията на нациите от Югоизточна Азия (АСЕАН) като Тайланд, Малайзия и Индонезия, като средство за преместване на ключови таланти, като същевременно запазват близостта си до Сингапур.
„Повечето МСП [малки до средни предприятия] не разчитат много на работната сила на ЕП като техен основен набор от таланти“, каза Юит пред Al Jazeera.
„Избрани фирми може да наемат EP в посочения диапазон от 5 000 или 5 500 [сингапурски долара] за специализирани роли, но обикновено това е за ограничен във времето ангажимент по проекти или ако са в специализирани сектори, които разчитат на набор от чуждестранни таланти поради липса на подходяща местна работна сила.“
Но увеличените разходи за труд могат да повлияят на рентабилността на МСП с по-строги бюджетни ограничения, каза Йим от Achieve Group.
„Местните МСП може да не са толкова добре смазани по отношение на своите процеси и операции в сравнение с МНК“, каза Йим.
„Те ще усетят жегата, защото трябва да се изправят срещу големите играчи с финансови мускули, които могат да предложат по-високи заплати на ЕП и да привлекат по-качествени таланти. Те може да почувстват, че талантът е откраднат и по този начин тази група е в по-късия край на клечката.“
Xu Le, преподавател от катедрата по стратегия и политика в Бизнес училището на Националния университет на Сингапур, каза, че промяната в политиката може да „насърчи местните компании да мислят нестандартно и да изследват алтернативни методи за подобряване на цялостната оперативна ефективност и труд производителност“, от своя страна облагодетелствайки икономиката.
Беатрис Лиу-Чен, главен изпълнителен директор на Oriental Remedies Group, каза, че докато прагът за по-висока квалификация може да представлява предизвикателство за нейната верига от клиники по китайска медицина, той също така ще бъде „възможност за по-нататъшно повишаване на разнообразието и експертния опит“ в рамките своята работна сила.
Liu-Cheng каза, че промените ще я насърчат да търси и подхранва сингапурски талант чрез програми за обучение, инициативи за менторство и партньорства с образователни институции.
Въпреки че миграционните промени са настроени да повишат разходите за правене на бизнес, предимствата на Сингапур, включително благоприятна за бизнеса среда, неговото стратегическо местоположение и инфраструктура от световна класа, ще продължат да привличат международни компании, казаха анализатори.
Очаква се Сингапур да остане „предпочитаният избор“ за регионалните централи на фирмите, каза Сухас от Cielo, дори ако разполагането на по-малки екипи стане по-често срещано поради по-високите разходи.
Сухас каза, че промените също ще ускорят различните правителствени инициативи, насочени към създаване на висококачествени работни места за местните жители, включително програми за ранни таланти и програми за преквалификация за професионалисти в средна до късна кариера.
„В резултат на това очакваме, че глобалните компании, които се установяват в Сингапур, все повече ще дават приоритет на наемането на сингапурци“, каза той.
Сингапур е на второ място в индекса за глобална конкурентоспособност на талантите на Световния икономически форум за 2023 г. след Швейцария.
Никълъс Сим, доцент в бизнес училището на SUSS, каза, че бизнесите, които искат да установят опорна точка в Азия, все още е вероятно да дадат приоритет на Сингапур поради неговата „висококачествена инфраструктура, ефективно и стабилно правителство и достъп до висококалибрена набор от таланти”.
Освен схемата за ЕП, има и други пътища за чуждестранни таланти да дойдат в Сингапур.
През 2023 г. Министерството на човешките ресурси стартира Overseas Networks & Expertise Pass за „най-добри таланти“ в бизнеса, изкуствата и културата, спорта, академичните среди и научните изследвания.
Към януари министерството е одобрило близо 4200 заявления за пропуск.
„В бъдеще това е ясен знак, че правителството на Сингапур иска да привлече хора от висок калибър в работната сила на Сингапур – и фирмите ще трябва да обмислят по-внимателно относно наемането на чуждестранни кандидати от най-високо ниво, които са квалифицирани и могат да допринесат за Сингапур дългосрочна конкурентоспособност“, каза Йим.
„Още повече, че МНК ще видят Сингапур като място за каймака на реколтата.“
